La generalización del uso de la Inteligencia Artificial (IA) en todos los ámbitos productivos tiene, lógicamente, su resonancia en las agencias de viajes. Se trata de un sector que desde hace más de 50 años ha venido adaptándose -a veces de forma pionera- a todos los avances tecnológicos. Las patronales y sindicatos consultados por HOSTELTUR coinciden en que el reto que plantea es conseguir transformar esta innovación en oportunidad.

Precisamente, en esa linea se ha pronunciado el presidente de la Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV), Carlos Garrido, quien ha manifestado que “nuestro sector tradicionalmente ha ido adaptando las nuevas tecnologías a sus modelos productivos, y ya hay muchas agencias que están trabajando con sistemas de IA para sus clientes”, ha matizado.

Carlos Garrido (CEAV): “El sector intentará convertir este avance tecnológico en una oportunidad para que el sector avance”

Pero, todo esto no está ocurriendo sin afrontar cierta incertidumbre: “Toda tecnología, cuando despunta, despierta lógicamente cierto recelo por el posible impacto que pueda tener en el empleo. Pasó con Internet y con tecnologías similares. Pero aquí seguimos, más vivos que nunca y con mayor dinamismo. Porque nuestro sector ha dado muestras sobradas de capacidad de adaptación”, ha afirmado José Luis Méndez, presidente de la Unión Nacional de Agencias de Viajes (UNAV).

Este portavoz sectorial recuerda que en un reciente foro organizado por esta entidad ya se dijo que “en el momento actual, vemos la inteligencia artificial como una oportunidad”. Y apoya esta afirmación en que “es una tecnología que puede resultar un excelente aliado para mejorar nuestra atención y nuestro servicio a los clientes”, que en la actividad de las agencias se considera una prioridad.

Formación en IA para agencias de viajes

Sin embargo, Méndez también ha querido dejar claro que “es igualmente cierto que, ante las dudas que ocasiona, la Administración podría actualizar sus programas de formación y diseñar planes específicos para este tema y para nuestro sector. Y, en paralelo, a mejorar los temarios de la enseñanza universitaria adaptándolos a las necesidades de las empresas”, según ha remarcado.

José Luis Méndez (UNAV): “Tendría que haber una comunicación más fluida entre universidades y centros de formación con las mismas empresas” para avanzar en IA

Otra voz veterana del sector es la de Catiana Tur, gerente de la Asociación Corporativa de Agencias de Viajes Especializadas (ACAVE), para quien la llegada de la inteligencia artificial supone que “estamos ante un gran cambio tecnológico“. Afirmación que ha matizado señalando que “la clave es podernos adaptar al enorme potencial que tiene esta tecnología. Tiene un gran potencial para la mejora y mayor eficiencia de procesos” habituales en el trabajo cotidiano de la distribución de viajes.

Catiana Tur (ACAVE): “La aparición de la IA ha sido un poco como la aparición de internet hace más de 20 años: muchos pensaban que las agencias de viajes iban a desaparecer, pero ocurrió todo lo contrario”

Además de las visiones patronales, desde los sindicatos también ofrecen sus impresiones sobre la estandarización de este avance, que está rodeada de una amenaza de despidos laborales. Así, José Luis Estévez, director del Sector Turismo de Valorian, ha manifestado en cuanto a ese impacto que “es complicado saberlo en este momento, pero por lo que anuncian de su potencialidad y su velocidad de desarrollo, parece que no tardaremos en comprobarlo“, ha adelantado.

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En cualquier caso, el sindicalista se muestra esperanzador: “La tecnología siempre ha sido un aliado de nuestro sector y estamos seguros que en este caso, no será una excepción y hará que las experiencias de los clientes en nuestras agencias sean más completas y nos ayuden a que los agentes de viajes seamos más valorados y tenidos en cuenta”, ha precisado.

Impacto de la IA sobre las agencias de viajes

Una encuesta llevada a cabo recientemente por el Observatorio Nacional del Turismo Emisor (ObservaTUR) para la compañía tecnológica especializada en el sector de las agencias Beroni dio como resultado que el 52% de los agentes de viajes cree que la IA reforzará su conocimiento y mejorará sus habilidades profesionales. Aunque en las respuestas también se aprecian actitudes menos entusiastas entre los profesionales. Hay incertidumbre.

“Estamos asistiendo a una serie de microrrevoluciones tecnológicas, que son silenciosas, como es el caso de la IA, pero que han venido para quedarse. Sea como sea, lo que hay que decir es que la IA supone el nacimiento de una nueva era tecnológica, que sin duda impactará en el sector de las agencias de viajes”, ha afirmado a este respecto Josep Bellés, CEO de Beroni.