En el escenario empresarial, sobresale la figura de Emilio Cadena, CEO de Prodensa y orgulloso sonorense. Su travesía, desde los días de incertidumbre estudiantil hasta la cima del liderazgo en una empresa global, se revela como un testimonio inspirador. Para Cadena, el liderazgo es un aprendizaje continuo que proviene de las experiencias cotidianas, así como de un proceso de reflexión y crecimiento.

“Yo creo que una parte importante del liderazgo se aprende en las experiencias del día a día. Pero creo que es bien importante estar reflexionando y ser consciente de estar viviendo esas experiencias y luego reflexionar sobre ellas”, menciona Cadena.

A los 18 años, Cadena llegó a Monterrey para iniciar su educación universitaria. Aunque no tenía una visión clara de su futuro profesional, buscaba estudiar una ingeniería. Estaba dispuesto a enfrentarse a desafíos y retos que lo ayudarían a formarse profesionalmente para, posteriormente, dirigir una de las empresas promotoras de la economía regiomontana y de México en general. 

De microempresa a empresa global

A pesar de no ser el fundador de Prodensa, Cadena ingresó a la empresa en 1996, en un momento en que la compañía era una microempresa con solo siete u ocho personas. Desde entonces, Prodensa ha evolucionado hasta convertirse en una empresa global.

Prodensa inició en los albores de la apertura comercial en México con el NAFTA, cuando nació una visión que cambiaría la narrativa empresarial en Monterrey. En 1985, Armando Charles Lobo —fundador de Prodensa— observó detenidamente los movimientos de inversión extranjera directa en otras partes del país. Así reconoció el potencial de Monterrey.

“Decía: ‘Monterrey tiene industria, cultura industrial importante, tiene muy buenas universidades, tiene buena calidad de vida, no está lejos de la frontera, pues vamos a empezar a promover a Monterrey’”, cuenta Cadena sobre el inicio de Prodensa. 

Sin embargo, Emilio comparte que en Prodensa no estuvieron exentos de desafíos. En sus inicios como PyME, la falta de financiamiento, así como la necesidad de vender y operar pusieron a prueba al equipo. Resistiendo esos retos, emergieron como una de las pocas PyMEs que superó los obstáculos.

La transformación real comenzó cuando Prodensa decidió convertirse en una entidad de clase mundial bajo la dirección de Emilio Cadena. Él fue el encargado de ayudar a empresas manufactureras, principalmente extranjeras, a abrir y expandir las operaciones en México.  

Reconociendo la importancia de la documentación, el equipo se embarcó en un proyecto para certificar el modelo shelter que operaban. Por ello, la organización apostó por el conocimiento y eligió al Tecnológico de Monterrey para recabar la documentación necesaria y así obtener la certificación ISO 9001. 

Este hito no sólo proporcionó un sólido fundamento operativo, sino que también marcó el inicio de su transformación en una empresa global.

El poder transformador del nearshoring

Cadena comparte sus perspectivas sobre el fenómeno del nearshoring, así como de las complejidades y transformaciones que están dando forma al mundo empresarial actual. Destaca que este fenómeno va más allá de la simple proximidad geográfica, ya que implica a empresas de diversas partes del mundo que buscan acercarse a mercados específicos. 

No obstante, subraya que el nearshoring ha evolucionado con el tiempo, por lo que se relaciona estrechamente con la necesidad de estar cerca del cliente. Bajo el lema Distance Matters, afirma que la proximidad geográfica con los mercados es esencial para agilizar las operaciones y cumplir con las expectativas de los consumidores.

Cultivar el legado de Prodensa 

Según Cadena, la visión de aprendizaje va más allá de las aulas tradicionales. Destaca que, a través de asesores de primer nivel, cursos de capacitación, lecturas, seminarios y diálogos con otros profesionales, Prodensa invierte en el desarrollo constante de su equipo. 

“Lo que llamamos Prodensa DNA son habilidades que traen las personas que no les enseñamos en la empresa. Esas las tienes que traer tú en tu maletín cuando cruzas la puerta. Reclutamos gente que tenga esas habilidades, como ser una persona auto motivada, ser una persona apasionada con lo que haces, ser una persona enfocada, ser una persona trabajadora”, señala.  

Reflexionando sobre su desarrollo como líder, reconoce que ciertos aspectos del liderazgo solo se desarrollan con el tiempo y la exposición a diversas experiencias; a continuación, es importante la reflexión consciente sobre estas. 

“Puedes ir teniendo las experiencias y entonces preguntándote ‘¿qué podría haber sido diferente?, ¿qué podría haber sido mejor?, ¿cómo podría haber sido yo más productivo en esto?, ¿cómo podría haber sido una mejor persona?’ Entonces, creo que por ahí va”, afirma el CEO.

Para Cadena, la línea entre él mismo y Prodensa se vuelve borrosa: es un mundo paralelo del cual no se separa. La filosofía de Prodensa se convierte en un motor de motivación, especialmente al ser una empresa que contribuye al desarrollo económico, generando empleos y materializando sueños empresariales.

Navegar hacia el éxito

Como consejo para aquellos que buscan el éxito, Cadena enfatiza la importancia de encontrar un propósito. Por ello, se inspira en el Golden Circle de Simon Sinek, que plantea que la mayoría de las personas y organizaciones saben qué hacen y cómo lo hacen, pero pocos conocen el porqué. 

Esta mentalidad proporciona una fórmula para la felicidad basada en trabajar con propósito, entregarse plenamente y aspirar a ser la mejor versión de uno mismo. Asimismo, abraza la idea de poseer múltiples proyectos de vida. 

“Yo no soy de la idea de que solamente hay un proyecto de vida, yo creo que hay muchos[…] Para mí, lo importante es que lo que estés haciendo, mientras lo estés haciendo, tenga propósito y estés entregado a hacerlo todo el tiempo”, comenta. 

La historia de Emilio Cadena junto con los otros líderes y socios de Prodensa como Rogelio Soto, Alejandro Mendoza, Marco Kuljacha y Carlos Alvarado es un testimonio del poder de la visión, la pasión y el compromiso. Desde sus comienzos hasta convertirse en un líder indiscutible en el sector, Prodensa ha dejado un impacto duradero en el desarrollo económico de México.

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